Ein Server stellt den Anwendern gewisse Dienste zur Verfügung (englisch: to serve - dienen, bedienen). Er bedient die Anforderungen eines Anwenders.

Die Dienste, die auf einem Server laufen, müssen vom Administrator eingerichtet werden. Gerade bei Servern, die aus der ganzen Welt erreichbar sind, ist das sichere zur Verfügung stellen dieser Dienste eine Herausforderung. Die Server werden in der Regel permanant auf die eine oder andere Art und Weise vom Internet her angegriffen.